Comment installer, utiliser et entretenir un vinaigrier en bois ?

Publié le 01 août 2019
Catégorie : Installation, Entretien et Petites Réparations

Un vinaigrier en bois est un récipient simple à utiliser, mais quelques précautions au moment de sa mise en service permettent d'éviter la plupart des problèmes par la suite. Installation du robinet, étanchéité, emplacement, remplissage, entretien… voici comment bien utiliser votre vinaigrier au quotidien.

Les conseils qui suivent concernent principalement les vinaigriers en bois fabriqués selon les techniques de tonnellerie traditionnelle.

Avant la première utilisation de votre vinaigrier

À la réception, vous trouverez avec votre vinaigrier les accessoires nécessaires à son utilisation : le robinet, la bonde, la toile de bonde et deux petits supports en bois.

Un vinaigrier qui sort de notre atelier est étanche. Toutefois, le bois est un matériau vivant : selon les conditions de stockage et de transport, ou si le vinaigrier reste quelque temps sans être utilisé, il peut légèrement sécher. Quelques vérifications simples permettent donc de le mettre en service dans de bonnes conditions.

Installer le robinet

Avant de mettre le robinet en place, commencez par vérifier qu'il est bien fermé. Un moyen très simple consiste à souffler dedans : si l'air passe, le robinet est ouvert.

Présentez ensuite le robinet bien dans l'axe du trou et enfoncez-le progressivement. Sur un robinet en bois, quelques petits coups de maillet suffisent généralement. Il doit être correctement engagé sans être brutalement forcé.

Veillez à le maintenir bien horizontal pendant sa mise en place.

Vérifier l'étanchéité

Avant de remplir entièrement votre vinaigrier, versez-y une petite quantité d'eau, entre un demi-litre et un litre, ça va d'abord permettre de contrôler le fond.

Laissez reposer environ une heure, puis soulevez le vinaigrier et regardez sous le fond. Si le bois est sec, quelques traces d'humidité peuvent parfois apparaître au début. Dans ce cas, laissez l'eau quelques heures supplémentaires : en s'humidifiant, le bois gonfle légèrement et les assemblages retrouvent leur étanchéité.

Une fois le contrôle terminé, videz l'eau et voilà ! Votre vinaigrier est prêt à être utilisé.

Où installer un vinaigrier ?

Le choix de l'emplacement a son importance, à la fois pour le bon fonctionnement du vinaigrier et pour votre confort d'utilisation.

Choisissez d'abord un endroit facilement accessible. Vous allez régulièrement soutirer du vinaigre et ajouter du vin ou du cidre : mieux vaut donc éviter de cacher le vinaigrier au fond d'un placard difficile d'accès.

Le vinaigrier doit également être légèrement surélevé. L'air doit pouvoir circuler sous le fond afin d'éviter que l'humidité ne reste emprisonnée sous le bois (ça peut vite créer des problèmes de moisissure). Utilisez pour cela les supports fournis avec le vinaigrier.

Une température entre 20 °C et 25 °C convient bien au travail des bactéries acétiques. Une cuisine ou un cellier tempéré sera donc généralement plus favorable qu'une cave très froide.

Évitez également une exposition directe au soleil ou à une source de chaleur importante. Le bois présente ici un avantage naturel : il est opaque et protège le milieu de la lumière, contrairement à un vinaigrier en verre, qu'il est préférable de conserver à l'abri de la lumière directe.

Comment démarrer son vinaigre dans un vinaigrier en bois ?

Une fois le vinaigrier installé, remplissez-le environ aux deux tiers avec le vin ou le cidre qui servira à fabriquer votre vinaigre. Il est important de conserver un volume d'air au-dessus du liquide : les bactéries responsables de la transformation de l'alcool en acide acétique ont besoin d'oxygène.

Vous pouvez laisser la fermentation démarrer naturellement ou l'ensemencer avec une mère de vinaigre active afin d'accélérer le processus.

La mère se développe à la surface du liquide. Selon la température, le produit utilisé et les conditions de fermentation, sa formation peut demander plusieurs semaines.

Pendant cette période, placez simplement la toile de bonde sur l'ouverture. Elle empêche notamment les drosophiles — les fameuses « mouches du vinaigre » — d'entrer dans le vinaigrier tout en laissant circuler l'air.

Nous proposons des bondes spéciales démarrage, percées qui permettent de maintenir la toile en place tout en laissant l'air entrer.

Pour comprendre plus en détail le rôle de la mère, le choix du vin, les conditions de fermentation et les différentes méthodes de démarrage, consultez également notre article « Comment faire son vinaigre maison ? ».

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Comment utiliser son vinaigrier au quotidien ?

Une fois le vinaigre démarré, le fonctionnement est très simple : vous soutirez la quantité dont vous avez besoin par le robinet et vous ajoutez régulièrement du vin ou du cidre pour alimenter votre production.

Il n'est pas nécessaire d'attendre que le vinaigrier soit vide avant de le remplir à nouveau. Au contraire, une utilisation régulière permet de maintenir une production continue.

Ajoutez le nouveau liquide progressivement, sans bouleverser inutilement la mère qui se trouve à la surface. Il est également préférable de ne pas remplir le vinaigrier jusqu'en haut : conservez toujours une zone d'air au-dessus du liquide.

Que faire de la mère de vinaigre ?

La mère peut évoluer, s'épaissir, se diviser ou finir par descendre au fond du vinaigrier. Tout cela fait partie de l'évolution normale d'une production de vinaigre.

Il n'est pas nécessaire de manipuler continuellement la mère. Tant que votre vinaigre évolue normalement, mieux vaut généralement laisser le milieu travailler tranquillement.

Si une quantité importante de mère s'accumule avec le temps et finit par occuper une place excessive ou devenir trop épaisse, vous pourrez en retirer une partie.

Comment entretenir un vinaigrier en bois ?

Le meilleur entretien d'un vinaigrier en bois reste son utilisation régulière. Tant que le bois est en contact avec le liquide, les douelles conservent leur humidité et restent correctement serrées les unes contre les autres.

Évitez donc autant que possible de laisser votre vinaigrier vide et sec pendant de longues périodes.

Faut-il nettoyer régulièrement l'intérieur ?

Un vinaigrier n'a pas besoin d'être vidé et nettoyé après chaque soutirage. Il contient un milieu vivant que l'on cherche justement à maintenir dans le temps.

Un nettoyage devient utile lorsqu'une quantité importante de dépôts s'est accumulée, lorsque le robinet commence à se boucher ou lorsque vous souhaitez repartir sur une nouvelle production.

Dans ce cas, videz le vinaigrier et rincez-le à l'eau claire. N'utilisez surtout pas de détergents ou de produits fortement parfumés qui pourraient imprégner le bois.

Entretenir l'extérieur

L'extérieur peut simplement être dépoussiéré ou essuyé avec un chiffon légèrement humide. Nos vinaigriers sont fabriqués en chêne non traité : ils ne sont ni vernis, ni paraffinés, ni collés.

Avec le temps, le bois et les cerclages prennent naturellement une patine. Cela n'empêche en rien le vinaigrier de remplir sa fonction.

Que faire si votre vinaigrier fuit ?

Une petite fuite sur un vinaigrier en bois qui est resté vide quelque temps est souvent liée au dessèchement du bois.

Commencez par remettre un peu d'eau à l'intérieur et laissez le bois reprendre progressivement son humidité. Les douelles vont gonfler et les assemblages peuvent ainsi retrouver leur étanchéité.

Si la fuite persiste après réhydratation, cherchez précisément son origine avant d'intervenir.

Que faire si le robinet du vinaigrier se bouche ?

Avec le temps, des dépôts ou des fragments de mère peuvent descendre vers le fond et atteindre le robinet.

Si le débit diminue fortement, commencez par vérifier que le problème vient bien du robinet. Selon l'accumulation présente dans le vinaigrier, il peut être nécessaire de le vider partiellement ou complètement afin de nettoyer la zone.

Le positionnement relativement haut du robinet sur nos vinaigriers limite justement le passage des dépôts présents au fond.

Comment changer le robinet d'un vinaigrier ?

Un robinet en bois est une pièce d'usure et peut être remplacé indépendamment du vinaigrier.

Lorsque vous remplacez un robinet existant, choisissez un modèle dont les dimensions sont adaptées au trou déjà réalisé dans votre vinaigrier. Videz le vinaigrier et laissez-le sêcher quelques jour afin de pouvoir déloger le robinet à remplacer. Retirez l'ancien robinet avec précaution, nettoyez la zone si nécessaire puis installez le nouveau dans l'axe du perçage.

Nous proposons plusieurs tailles de robinets en bois pour vinaigriers.

Et pour un vinaigrier en grès ?

La fabrication du vinaigre repose sur les mêmes principes dans un vinaigrier en bois ou dans un vinaigrier en grès, mais le montage du robinet est différent.

Sur la plupart des vinaigriers en grès, le robinet est monté à l'aide d'un bouchon percé qui assure son adaptation et son étanchéité. Si vous souhaitez remplacer un robinet absent, cassé ou usé, nous proposons des robinets en bois avec bouchon percé pour vinaigrier en grès.

Un vinaigrier est fait pour vivre

Un vinaigrier en bois demande finalement peu d'entretien. Une bonne installation, un emplacement adapté et une utilisation régulière suffisent à conserver le bois dans de bonnes conditions et à maintenir une production de vinaigre sur la durée.

Soutirez selon vos besoins, ajoutez régulièrement du vin ou du cidre et laissez surtout le temps aux bactéries de travailler.

A très bientôt

Cyrille