Les élèves du collège de Gueugnon découvrent le métier de tonnelier

Publié le 18 octobre 2026
Catégorie : Actualités

Mardi 13 octobre, nous avons accueilli une vingtaine d’élèves du collège Jorge Semprun de Gueugnon dans notre atelier Art et Tonneaux. Au programme : découvrir le métier de tonnelier, toucher le bois, participer au montage d’un petit tonneau et parler d’avenir. Car derrière les outils et les objets, nous avions aussi envie de partager une conviction : un parcours professionnel ça se construit, ça se décide, parfois en prenant des chemins que l’on n’avait pas imaginés.

Une première rencontre autour du bois

Cette première visite a été organisée à l’initiative de Thierry Bergeron, professeur d’arts plastiques, dans le cadre de rencontres avec des professionnels locaux. Il accompagnait les élèves avec Marlène, surveillante du collège. De notre côté, nous étions tous les trois pour les recevoir : Cyrille, Thibault et Aude.

Les élèves suivent leur scolarité dans une section d’enseignement général et professionnel adapté (SEGPA). Ces sections proposent un programme où la découverte des métiers et la préparation à l’orientation occupent une place importante. Venir dans un atelier permet non seulement de donner un visage, des gestes et une réalité à un métier, mais aussi de voir, écouter, toucher et sentir.

Nous avons commencé par présenter notre activité, l'histoire de la tonnellerie, le choix du bois et répondre aux questions. Nous avons demandé à chaque élève quel métier il aimerait exercer, et à notre grande surprise il y avait une grande diversité : routier, dans le bâtiment, coiffeuse, esthéticienne, ATSEM, constructeur d'avions mais n'y avait aucun futur influenceur. Cyrille et Thibault, les deux tonneliers, ont expliqué leur travail et raconté comment ils ont choisi cette profession.

Des douelles entre les mains, un tonneau qui prend forme

Dans un atelier de tonnellerie, les explications prennent une autre dimension lorsque l’on peut toucher les pièces dont on parle, sentir le joint plat du bout des doigts, voir le bois droit de fil,...

Les élèves ont ainsi découvert les douelles, ces pièces de bois qui, assemblées les unes contre les autres, constituent le corps du tonneau. Les observer séparément, puis les voir prendre place dans un ensemble, permet de mieux comprendre l'importance de chaque étape permettant de garantir l'étanchéité.

Le montage d’un petit tonneau a donné à certains l’occasion de participer. Après l’assemblage, plusieurs élèves ont également manipulé le marteau et la chasse pour serrer les cercles.

La tonnellerie, c'est le façonnage puis l'assemblage de bouts de bois pour obtenir des contenants étanches. Il faut aussi fabriquer les cercles au bon diamètre. Ce métier demande une précision extrême pour que l'eau ne trouve aucun passage, sinon ça fuit. Certains gestes sont exigeants et se répètent au fil de la journée. Il faut, à chaque étape, vérifier ses angles, vérifier ses fonds, vérifier ses cercles. Il y a cependant une certaine magie de partir de bouts de bois pour fabriquer des contenants étanches. Les connaissances en géométrie sont simples, compréhensibles par tous, et pourtant on fabrique des choses très variées. C’est tous ces aspect que nous souhaitions rendre concrets.

Tout au long de la rencontre, les élèves se sont montrés attentifs, calmes et curieux, aussi bien pendant les explications que lors des manipulations.

Des petits vinaigriers à l’immense baignoire

Nous sommes en période de production à tout va, alors il y avait beaucoup de choses à montrer : des tonneaux, des tambours, des seaux de puits, un gros baquet, des vinaigriers, quelques seaux destinés au Danemark et une immense baignoire en bois, déjà montée.

Les différences de dimensions ont donné lieu à un échange remarquable. Devant la baignoire, une élève a estimé qu’elle pouvait contenir au moins un litre d’eau. En réponse, une camarade a proposé trois litres ! En réalité cette baignoire de longueur 2,05 m, largeur 75 cm et de hauteur 85 cm a une contenance de plus de 830 m3 !

D’autres élèves ont correctement reconnu la capacité d’un vinaigrier de six litres. Passer d’un contenant à l’autre était aussi une occasion de mettre des objets concrets derrière les volumes.

Choisir un métier, et pouvoir changer de voie

Au-delà de la découverte des fabrications, nous tenions à parler de ce qui nous avait conduits ici. Thibault, Cyrille et moi avons tous les trois connu plusieurs expériences et exercé différents métiers. Pourtant, nous avons aujourd’hui ce point commun : nous (en) sommes là par choix.

Cela nous semblait important à partager avec des jeunes qui commencent à réfléchir à leur orientation (à qui l'on demande de choisir une orientation). On peut découvrir un métier, s’y former, progresser, puis faire évoluer ses envies. Une première expérience peut ouvrir une porte que l’on ne connaissait pas. On peut aussi changer de voie et trouver, plus tard, une activité dans laquelle on se reconnaît davantage.

Les métiers artisanaux demandent du travail, de l’apprentissage et de la persévérance. Aimer ce que l’on fait ne supprime ni les difficultés ni la fatigue. Mais si l'on a l'envie de comprendre, de recommencer un geste et de chercher à mieux faire, alors il faut foncer.

L'histoire de Cyrille, puis celle de Thibault le démontrent, une visite dans un atelier de tonnellerie peut changer le cours d'une vie (moi c'est un peu différent, c'est d'avoir rencontré le tonnelier aux yeux qui pétillent qui m'a fait changer de vie). Alors on n'aura pas la prétention d'avoir déclenché des vocations, mais peut-être qu'ils se dirigeront vers ce qui leur fait briller les yeux.

Un métier manuel, plusieurs compétences à découvrir

On aurait pu montrer encore plus la variété de notre quotidien. Chez Art et Tonneaux, la fabrication s’accompagne de nombreuses autres activités : gérer la boutique en ligne, réaliser des vidéos, communiquer, répondre aux clients, faire les devis, prospecter pour les animations et résoudre des questions techniques ou commerciales. Nous n'avons pas pu aborder tous ces sujets en 53 minutes, mais peu importe.

Métier ancien, époque nouvelle : les gestes traditionnels côtoient désormais les outils numériques. Cette diversité fait partie de notre vie d’artisans et mobilise des compétences que l’on ne soupçonne pas toujours en regardant un tonneau terminé. Peut-être feront-ils un tour sur ce blog pour en savoir un peu plus sur notre activité. Tout ce que vous voyez ici sur ce site, c'est nous qui le mettons en ligne.

Merci à Thierry Bergeron d’avoir proposé et organisé cette rencontre, ainsi qu’au principal du collège d’avoir permis sa réalisation. Merci à Marlène pour son accompagnement et aux élèves pour leur curiosité et nos échanges. Un merci également au chauffeur du bus, qui a conduit tout le monde jusqu’à nous malgré quelques détours !

M. Bergeron nous a fait part de sa satisfaction à l’issue de la visite. Nous avons, nous aussi, été heureux de partager notre travail et nos parcours. Nous espérons que chacun aura emporté une découverte, un geste en mémoire ou une nouvelle idée de ce que pourrait être, un jour, son métier